ТАРДИС растут, не создаются искусственно. Они берут энергию из нескольких источников, но в первую очередь из ядра искусственной черной дыры, Глаза Гармонии, созданного легендарным Повелителем Времени Омегой. Источник силы ТАРДИС (он же «сердце ТАРДИС») находится под консолью, а именно под центральной колонной, подъемом и опусканием которой показывается, что он функционирует.

Другие элементы, необходимые для качественной работы ТАРДИС и требующиеся время от времени включают ртуть (используемую в жидком состоянии), редкую руду Цейлон-7 и «артронную энергию». Последняя представляет собой форму темпоральной энергии, вырабатываемой разумом Повелителей, что также помогает работе ТАРДИС.

До того, как ТАРДИС начнет полностью функционировать, сначала нужно его соединить с ДНК Повелителя Времени, что обычно достигается простым телепатическим руководством ТАРДИС Повелителем, по крайней мере, на первое время. Это пришло от ещё одного устройства Рассилона, части биологического грима Повелителей, дающее симбиотическую связь с ТАРДИСами и возможность противостоять физическому стрессу при путешествиях во времени (The Two Doctors, 1985). Без этого приспособления результатом будет молекулярная дезинтеграция; это служит гарантией отсутствия неправильного употребления путешествий во времени, даже если технология ТАРДИСа будет копирована. Однажды машина времени совершенно возглавенствовала, но, тем не менее, с запасом в устройстве под названием «бриолевый небулайзер» её могли использовать любые виды.

В соответствии с законами Повелителей, незаконное использование ТАРДИС влечет за собой «только один штраф», в смысле — смерть. Помимо способности путешествовать в пространстве и времени (а периодически — и в других измерениях), наиболее удивительная характеристика ТАРДИС заключается в том, что внутри он намного больше, чем снаружи. Это объясняется тем, что ТАРДИС является «пространственно трансцендентальным» — имеется в виду, что его внешняя и внутренняя части находятся в разных измерениях. Четвертый Доктор пытается объяснить это своему компаньону Лиле, используя в качестве аналогии такой пример: больший куб может появиться в меньшем, если находится вдалеке, однако непосредственно доступен в некоторое время. Согласно Доктору, межпространственная инженерия была ключом к открытиям Повелителей Времени. Из-за этого непривычного аспекта ТАРДИС, заходящий внутрь корабля впервые обыкновенно в результате бывает шокирован и не верит глазам. Сьюзан, «внучка» Доктора, заявила, что дала имя ТАРДИС: «Я сделала (его) из инициалов». Как бы то ни было, слово «TARDIS» (Time And Relative Dimension In Space) точно так же употребляется для описания других транспортирующих капсул Повелителей Времени.

ТАРДИС Доктора является устаревшим 40 типом ТТ-капсулы (вероятно, «ТТ» следует воспринимать как «time travel» — «путешествие во времени»), которую он неофициально «позаимствовал», покидая свою родную планету, Галлифрей.

Было 305 зарегистрированных 40 типов, но все остальные не прошли комиссию и были переделаны в новые, улучшенные модели. Как бы то ни было, спустя годы появляются изменения в главной консольной комнате, и утверждение Второго Доктора — «А! Я вижу, ты слегка изменил ТАРДИС. Мне не нравится» — наводит на мысль, что Доктор обновлял системы ТАРДИС от случая к случаю, считая, что это подразумевает: способности корабля с реконфигурацией внутренней архитектуры затрагивают и консольную комнату тоже.

ТАРДИС уже была устаревшей, когда Доктор впервые взял её, но насколько она древняя, непонятно. Девятый Доктор утверждает, что у него за спиной «900 лет путешествий в телефонной будке», имея в виду, что его ТАРДИС по крайней мере настолько стара (а судя по всему, и ещё древнее) на тот момент.

Как уже было отмечено, хотя ТАРДИС способна превращаться во что-то из внешней среды, у Доктора она застряла в форме общественной полицейской телефонной будки (когда приземлился в 1963 и начал материализоваться вокруг настоящей будки), потому что у него сломалась система маскировки — буквально «устройство-хамелеон». В чем конкретно заключается поломка, никогда не уточнялось.

Первоначально система называлась «камуфляж». Название было изменено на «систему маскировки» ). Были предприняты попытки починить маскировку, но успешная трансформация ТАРДИС в форму оргАна и в замысловатые ворота была недолговечной, и вскоре ТАРДИС вернулся в первоначальное состояние. Девятый Доктор намекает, что оставил попытки починить систему лишь некоторое время назад, привыкнув к будке — «Мне и так нравится».

Косметически, внешность полицейской будки практически не изменялась, хотя небольшие изменения с годами всё же появлялись. Например, скрывающий телефон знак на двери изменялся — вместо черных букв на белом фоне появлялись белые по черному и белые по синему — в разное время. Другие обновления включают постоянные перемещения слов на панели: от «Срочные звонки» до «Все звонки». Знак «Полицейская будка» не менялся. Раньше у ТАРДИС была аптечка на двери, но она быстро исчезла. В какой-то момент открывается, что ТАРДИС, невзирая на внешний вид, как телефон не работает, поскольку не подключен.

Несмотря на свой анахроничный вид полицейской будки, присутствие ТАРДИС редко вызывало вопросы, когда она материализовалась. Десятый Доктор просто отметил, что люди не замечают странные вещи вроде ТАРДИС, повторяя схожую мысль Седьмого Доктора о том, что люди имеют «удивительную способность самообмана». В большинстве серий наружные двери будки ТАРДИС действуют отдельно от серьёзных внутренних дверей, хотя иногда оба комплекта могут быть открыты одинаково, позволяя пассажирам выглядывать непосредственно наружу и наоборот. Вход в ТАРДИС открывается и запирается снаружи ключом, который Доктор хранит лично у себя, лишь изредка давая копии компаньонам. Ключ также связан с ТАРДИС, он способен сигнализировать о его присутствии или задержке его прибытия. Сигнал проявляется в нагревании и свечении ключа. Ключ от ТАРДИС варьировался в дизайне от обычного ключа «Yale» до похожего на египетский ключ жизни с инопланетным уклоном — во время Третьего Доктора.

Уровень охраны ТАРДИС менялся от истории к истории. Первоначально у него было 21 различное отверстие, и ключ плавился, будучи помещенным не туда, куда следует. Первый Доктор также был способен разблокировать ТАРДИС своим звонком и восстановить его, используя свет инопланетного солнца, направляя его сквозь алмаз в звонке.

Изменение дизайна ключей наводит на мысль, что Доктор каждый раз менял и блокирующую систему, которая в некоторых случаях не всегда срабатывала. Третий Доктор сказал, что у замка есть детектор метаболизма, так что даже если кто-нибудь незаконно и будет обладать ключом, двери все равно не откроются. Девятый Доктор утверждал, что через двери ТАРДИС «не смогли прорваться орды Чингисхана — поверь, они очень старались». В сущности, несколько людей ухитрились попросту забрести в ТАРДИС безо всяких проблем спустя годы, включая и тех, кто в последствии стали помощниками Доктора.

Двери предположительно должны быть закрыты во время полета; открытие дверей во время дематериализации привело к тому, что ТАРДИС и все, кто в нем находился, усохли до кукольного размера. Взлет в то время, пока двери ещё были открыты, привел к немедленной декомпрессии — «выдуванию» злобных Саламандр из ТАРДИС. Второй Доктор и его компаньоны прицепились к консоли, и кризис прошел, только когда Джемми смог закрыть двери. Двери открылись во время полета между двумя вселенными, впустив тхарила Бирока.

Повелители Времени (также, как и равные им по силе существа) способны перенаправлять полет ТАРДИС, как однажды сделала Рани. Рани использовала удаленный контроль Статтенхейма, чтобы вызвать свою ТАРДИС. Второй Доктор также использовал переносной контроль Статтенхейма. В заключительной серии Девятый Доктор с помощью звуковой отвертки включил ТАРДИС, послал Розу домой и одновременно активировал в ТАРДИС тревожную программу, находясь снаружи. Внешние измерения могут быть усилены через внутренние при экстраординарных обстоятельствах. Когда ТАРДИС был разрушен вызванным Трактаторами метеоритным дождем, то, что было внутри, частично вывалилось из будки, но Доктор в конечном счете обманул Грависа, предводителя Трактаторов, воссоздав корабль.
Темпоральный парадокс привел к ране во времени, выкинув из неё внутреннюю обстановку корабля и оставив ТАРДИС пустой оболочкой телефонной будки (к тому же, как известно, неработающей). Тем не менее, Доктор пытался использовать ключ от ТАРДИС в сочетании с небольшим электрическим зарядом, чтобы вернуть корабль, хотя процесс был прервал и ТАРДИС восстановилась сама, после разрешения парадокса.

Даже сквозь двери будки видно, что ТАРДИС огромна. Конкретная вместительность ТАРДИС не уточнялась, но помимо жилых частей, интерьер вмещает в себя художественную галерею (которая вообще-то неработающая станция), ванную с бассейном, медицинский отдел и несколько кирпичностенных складов. Части ТАРДИС могут быть изолированны друг от друга или изменены; Доктор был способен рассказать о 25% структуры ТАРДИС для обеспечения дополнительного доверия. Несмотря на распространенное заблуждение, что ТАРДИС внутри безграничен, это не так. Романа утверждает, что вес ТАРДИС в схожей с земной гравитации Альзариуса был равен 5*106 кг. Возможно, имелся в виду вес его внутренней обстановки, так как несколько раз было показано, что ТАРДИС настолько легок, что его без труда способны поднять несколько людей (как обычную будку).

Явная архитектура будущего в ТАРДИС «закруглена». В контексте ТАРДИС это значит, что украшающий стены комнат (включая консольные) и корридоры декор основан на круге. Некоторые кругляшки скрывают устройства и механизмы ТАРДИС. Дизайн кругляшек варьировался от основ, вырезанных на черном фоне до фотографических изображений, напечатанных на стенах и до прозрачных, светящихся дисков в более поздних сериях. Во второй консольной комнате большинство полусфер были исполнены в деревянной панели, с некоторым декором, проявившемся в стеклянных вкраплениях. В новых сериях они также присутствуют, встроены в стены новой консольной комнаты.

Прочие комнаты включают жилые помещения для многих компаньонов Доктора, хотя спальня самого Доктора не упоминалась и не показывалась. Также в ТАРДИе есть Нулевая комната, защищенная от остальной вселенной и обеспечившая спокойную обстановку для Пятого Доткора на время его пострегенерационного периода — и это только среди известных Доктору 25%! Хотя внутренние корридоры не были показаны в новых сериях, факт, что они всё ещё существуют, был отражен, где Доктор давал Розе несколько очень четких указаний пути к гардеробу ТАРДИС. Гардероб несколько раз упоминался в оригинальных сериях. Обновленная версия гардероба, из которой Десятый Доктор выбирал себе новую одежду, была показана как крупная многоуровневая комната со спиральной лестницей.

Консоль ТАРДИС

[spoiler=читать]Главная черта комнат управления, в любой из известных конфигураций, это консоль ТАРДИС, содержащая инструменты, контролирующие функции корабля. Появления главной комнаты управления широко варьировались, но всегда делились на ведущие детали: пьедесталы, контролирующие периферию, и движущуюся колонну в центре, подпрыгивающую вверх-вниз при полете ТАРДИС, как насос. Хотя существуют различные мнения, но расположение панелей подразумевает, что они созданы для управления больше, чем кем-то одним. Поэтому считается, что ТАРДИС должны управлять от трех до шести Повелителей Времени. Это может объяснить, почему Доктор склонен маниакально носиться вокруг консоли, пилотируя ТАРДИС.

Центральная колонна по-другому называется «временной ротор», хотя впервые это название было употреблено по отношению к другому инструменту на консоли ТАРДИС. Тем не менее, этот термин по отношению к колонне существовал довольно долго. В текущий момент это определение практически не используется. Вторая комната была меньше, с контролем, спрятанным под деревянными панелями, и без центральной колонны.

В новых сериях главная консоль расположена по кругу и делится на шесть сегментов (что подтверждает версию «от трёх до шести»), а колонна и панели слегка светятся зеленым, вновь соединяясь с потолком.

В новых сериях консоль больше бросается в глаза, чем предыдущие, и с кое-каким барахлом из различных докторских эр, включая небольшой звонок и «велосипедный насос», позже идентифицированный как контроллер петли воронки. Два других контроллера, пространственный стабилизатор и векторный прослеживатель, тоже были идентифицированы, но как-то расплывчато. А как показано в World War Three, сейчас на консоли закреплен работающий телефон. Насколько Доктор контролирует ТАРДИС, в течение серий описывалось противоречиво. Поначалу Первый Доктор не мог аккуратно пилотировать ТАРДИС, но, естественно, набираясь опыта на практике, он управлял кораблем всё лучше.

После сезона 1978-79 г. Доктор установил наобумер на консоль, и это мешало ему узнать, где ТАРДИС окажется в следующий раз. В конце концов это устройство было убрано. В новых сериях Доктор демонстрирует неплохое владение ТАРДИС, хотя иногда он и допускал ошибки, вроде возвращения Розы на Землю годом позже планированного или приземления в 1879 вместо 1979. В серии "Boom Town" часть консоли ТАРДИС открылась, и там было видно нечто светящееся, описанное Доктором как «сердце ТАРДИС» (или её «душа»). Было показано, что «сердце» соединено с мощнейшей энергией воронки.

Из-за того, что ТАРДИС такая старая, она склонна ломаться. Доктор часто залезает с головой под панели, с некоторой любезностью или без, время от времени давая консоли «поддержку восприятия» (хороший удар кулаком по консоли), чтобы она работала как следует. С другой стороны, сущность ТАРДИС может основываться на чём-то вроде этого. Усиление восстановления, контроля и поддержки часто составляло «заговор» устройств ТАРДИС на протяжении всего показа, создавая забавную иронию, весьма продвигавшую пространственно-временную машину, которая иногда становилась устаревшим и ненадежным куском хлама.

ТАРДИС владеет телепатическим устройством, хотя Доктор предпочитает управлять им вручную. В одной из серий Четвёртый Доктор говорит Сутеку, что контроль ТАРДИС изоморфичен, подразумевая, что только Доктор может им управлять. Тем не менее, эта характеристика появляется и исчезает в драматически подходящие ситуации, и различные компаньоны Доктора были способны не только управлять ТАРДИС, но даже и помогать пилотировать её.

Предполагается, что либо Доктор наврал Сутеку, чтобы от него отделаться, либо изоморфическая характеристика— охранная, и Доктор может включать и выключать её в любое удобное для него время.

В "Journey's End" Доктор сообщает, что управление ТАРДИС рассчитано на шесть пилотов, но ему приходится управляться с этим в одиночку - так он объясняет жуткую тряску при полёте и свои метания вокруг консоли.

Помимо шума, сопровождающего дематериализацию, в "The Web of Fear" консоль ТАРДИС также ритмично светилась во время приземления, хотя главный индикатор полета— движение центральной колонны. Ещё у ТАРДИС есть сканер, с помощью которого команда может исследовать обстановку снаружи до того, как покинуть корабль. В поздних сериях дисплей сканера установлен на консоли и способен отображать телевизионные сигналы— так же, как и различные компьютерные функции.

В некоторых сериях Первого Доктора консольная комната также содержала машину, распределяющую еду между Доктором и его помощниками. Эта машина исчезла после первых же нескольких серий, хотя и упоминалась в связи с созданием кухни ТАРДИС.

Некоторые из прочих функций ТАРДИС включали силовое поле и Враждебную Переместительную Систему (HADS), которая могла телепортировать корабль, если он атакован. Силового поля, возможно, сейчас больше не существует, так как для его обеспечения было подключено внешнее устройство, экстраполятор. Звонок Хлойстера звучит при «природных катастрофах».

Интерьер ТАРДИС подходит под «межпространственную темпоральную грацию». Четвёртый Доктор пояснял, что это значит чувствовать вещи, не выходя из ТАРДИС. Практический эффект от этого выражается тем, что никакое оружие не может быть использовано внутри ТАРДИС. Но судя по всему, эта система ненадежна и постоянно ломается, так как оружие стреляло в нескольких сериях. Пятый Доктор планировал починить это устройство, но отвлекся событиями серии.

ТАРДИС также предоставляет своим пассажирам способность понимать и разговаривать на любых языках. Это было описано как «дар Повелителя Времени», которым Доктор поделился со своими компаньонами, но в конечном счете этот «дар» был приписан телепатическому полю ТАРДИС. Позже открывается, что Доктор — сам необходимый элемент для этой способности. Роза была неспособна понимать Сикораксов, пока Доктор был в пострегенерационном кризисе. Сказано, что ТАРДИС в норме переводит и надписи; в этом эпизоде ТАРДИС не был способен перевести инопланетную надпись, и Доктор сказал, что это значит — язык «невероятно» стар.

Временами ТАРДИС показывает признаки своего собственного сознания. Упорно намекается, что корабль «живой», обладает интеллектом и связан с теми, кто в нем путешествует; Восьмой Доктор назвал ТАРДИС «сентиментальным». В одной их серий Доктор оставил послание Розе, где он, в уверенности, что никогда не вернется, просит её «позволить ТАРДИС умереть». Позже в этом же эпизоде Роза говорит, что «эта штука живая», хотя неизвестно, говорила она в прямом смысле или переносном.